Marché Souk
Le mot souk viendrait de l'araméen shuka, avec le sens primitif de rue,
puis celui de marché. On le trouve dans la composition de nombreux toponymes.
Très tôt, ce terme recouvre différents types de centres d'activité commerciale
dans le Proche-Orient et au Maghreb. On distingue les foires annuelles, les
marchés ruraux hebdomadaires et les souks urbains permanents. Le terme souk
remplace aussi celui de mawsim pour désigner la foire annuelle associée à une
fête ou un pèlerinage religieux. À l'aube de l'islam, il existait dans la
péninsule arabique un peu plus d'une vingtaine de marchés annuels de ce type,
dont les plus connus sont ceux de Badr, Dhu'l-Madjaz, Madjanna et surtout Okaz.
Il s'agit d'agglomérations modestes se trouvant en terrain neutre et qui
prenaient une importance particulière lors des fêtes religieuses annuelles.
Lorsque La Mecque
parvint à la primauté religieuse et économique, ces places tombèrent à
l'abandon. Les aswak al-‘arab, les « souks des Arabes », sont des
marchés ruraux de l'époque du Prophète. Le souk rural est un marché itinérant
hebdomadaire auquel se rendent les paysans en une demi-journée de marche ;
il se tient en zone agricole, le plus souvent sur un terrain non cultivé, d'où
le nom de suk al-ghubar (marché à la poussière).[...]
Il existe des souks ruraux
(dans les campagnes) et des souks urbains (dans les villes). On y trouve
tout ce dont les populations d'une société traditionnelle ont besoin : tous les
produits ruraux et une multitude de produits urbains.Les gens y viennent
généralement pour s'approvisionner, mais ils (les campagnards uniquement) y
écoulent également les surplus de leur modeste production ou encore certains
produits de plus forte valeur ajoutée (le bétail) en cas de besoin d'argent
liquide.
Les commerces y sont
généralement organisés par quartiers et par branches commerciales suivantes:
l'alimentation, l'habillement, l'équipement, les produits ruraux bruts,
l'artisanat rural et les services. Les produits commercialisés reflètent bien
le niveau de vie des zones où se tient le souk.
Dans les souks, il faut
généralement marchander, c'est-à-dire que les prix ne sont pas fixes et qu'il
est possible de discuter avec le vendeur pour trouver un prix qui convienne. En
se promenant dans les souks, il arrive parfois de se faire interpeller par
certains marchands.
Les souks contiennent des
boutiques, mais également des ateliers et parfois des habitations.
Par analogie, un
"souk" désigne aussi un lieu où règne le désordre, le bruit.
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